Les jeux mondiaux d'été des spécials olympics 2003

Cette année 2003 avaient lieu les jeux d'été mondiaux. Pour la première fois hors des frontières américaines, c'est l'Irlande qui accueillit l'évènement sportif le plus important : "Les jeux mondiaux d'été des spécials olympics 2003" : 7000 athlètes handicapés mentaux, 3000 coachs, 150 pays différents, 21 sports différents, 12 sites sportifs, 30 000 bénévoles.

L'équitation était l'un des sports présentés lors de ces jeux. Une centaine d'athlètes nous ont montré leurs compétences sur des épreuves tels que le dressage au pas, au trot et au galop, un test Caprilli, un modèles et allures, du gymkhana, du slalom, et des courses relais au pas. Quatre cavaliers belges étaient inscrits à ces différentes épreuves. Trois d'entre eux (Michael, 13 ans, Aurélia, 14 ans et Alessia 13 ans), montent aux "Rênes de la Vie" depuis plusieurs années. Ils ont eu la chance de rejoindre les 82 autres athlètes belges pour vivre une expérience riche en joies, efforts, rencontres, réussites et échanges pendant les 15 derniers jours de juin. Astrid Everarts, kinésithérapeute et hippothérapeute aux « Rênes de la Vie » depuis 13 ans, a eu le grand honneur d'être le coach de l'équipe belge d'équitation. Ensemble nous avons ramené une médaille d'or, 2 d'argent et 2 de bronze.

Mais plus que ces résultats très honorables, ce fut pour ces athlètes une expérience de vie hors du commun qu’ils ont pu faire partager avec les autres élèves aux Rênes de la Vie dès leur retour en Belgique.

Voici quelques moments forts de ces 15 jours :

La première semaine c'est passé à Navan. Cette ville hôtesse accueillait toute la délégation belge pour nous permettre de nous acclimater au pays. Logés par petits groupes dans des familles irlandaises, nos journées étaient partagées entre les entraînements, des visites, du shopping et des dîners officiels en soirée. Nous étions tous en larmes au moment de quitter ces gens qui nous ont accueillis avec tant de simplicité et de sincérité.

C'est escorté par la police irlandaise que nous sommes partis à Dublin pour nous retrouver dans un hôtel 3 étoiles. Le lendemain l'évènement le plus attendu à Dublin, allait se dérouler : la cérémonie d'ouverture des jeux mondiaux d'été des Spécials Olympics. Tout le monde voulait avoir une place. Et pour cause, ce fut grandiose ! Des artistes tels que "U2", David Bowie, Arnold Schwarzenegger, River Dance, Nelson Mandela … étaient là pour encourager les athlètes et leur souhaiter la bienvenue.

Le lendemain commençaient les compétitions. Les épreuves se déroulaient dans la piste olympique de Kill. Nos cavaliers étaient chacun inscrits pour 3 épreuves différentes. Notre interprète est devenue très vite notre bonne étoile, en nous emmenant, entre les épreuves, visiter les endroits les plus magnifiques de la région.

Plus que l'exploit sportif qui récompense plusieurs années d'entraînement soutenu, c'est l'accueil et l'ouverture vers la rencontre de la personne handicapée mentale qui fut pour nous un exemple à suivre.

Voici en images ces moments d'émotions :

Les cérémonies d'ouverture et de clôture furent deux des tous grands moments des jeux. Ils se sont déroulés à Crock Park, le plus grand stade d'Irlande. 89 000 personnes acclamaient les athlètes dans les gradins.

Les remises des prix étaient toujours des moments d'une intense émotion tant les athlètes partagent leur bonheur d'être sur le podium.